Die Gründung
Als Rich DeVos und Jay Van Andel 1959 Amway gründeten, taten sie dies aus einem sehr einfachen Grund: Sie wollten ihr eigenes Geschäft besitzen und glaubten, dass andere dasselbe wollten.
Sie wussten kaum, dass sie ein Unternehmen gründen würden, das in ihrer Branche führend sein und ein Geschäftsmodell einführen würde, das von vielen kopiert, aber nie übertroffen werden würde.
Rich zog nie in Erwägung, etwas anderes zu tun, als für sich selbst zu arbeiten. Richs Vater, Simon DeVos, verlor während der Weltwirtschaftskrise seinen Job und zwang die Familie DeVos, zu Richs Großeltern zu ziehen. Richs Vater ermutigte seinen einzigen Sohn, sein Schicksal immer selbst in die Hand zu nehmen, indem er nie für jemand anderen arbeitete.
Und abgesehen davon, dass er Zeitungsjunge bei The Grand Rapids Press war und beim Militär diente, arbeitete Rich immer für sich selbst.
Nicht, dass es einfach gewesen wäre. Rich und Jay versuchten und scheiterten in sieben Unternehmen, bevor sie Nutrilite-Vertriebshändler wurden und schließlich Amway gründeten.
Die erste war eine Flugschule. Rich investierte die 700 Dollar, die er während seines Militärdienstes gespart hatte, um mit Jay ein Piper-Cub-Flugzeug zu kaufen. Noch Anfang 20 eröffneten sie mit dem Verkaufsgespräch Wolverine Air: "Wenn du ein Auto fahren kannst, kannst du auch ein Flugzeug fliegen." Beide wussten nicht, wie man fliegt, aber sie glaubten, dass das Fliegen von Flugzeugen so alltäglich werden würde wie das Fahren von Autos und heuerten Piloten für den Unterricht an.
Als sie feststellten, dass es in der Nähe der Schule keine Verpflegungsmöglichkeiten gab, eröffneten sie den Riverside Drive, um Studenten und Piloten mit Mahlzeiten zu versorgen, obwohl beide keine Koch- oder Restauranterfahrung hatten.
Die beiden investierten auch in die Herstellung von Reitpferden aus Holzspielzeug, während gleichzeitig eine Firma ein geformtes Plastikmodell herausbrachte, das leichter und preiswerter war. Rich scherzte Jahrzehnte später, dass er immer noch Federn und Räder aus diesem Unternehmen finden würde, aber sie gaben nie auf.
"Ich habe immer geglaubt, dass eine gute Herausforderung gute Chancen bietet: Zu lernen, zu wachsen, Kraft zu gewinnen oder ein höheres Ziel zu erreichen", sagte Rich einmal. Für ihn und Jay war das Scheitern kein Ende, sondern ein Schritt auf einer Reise des Lernens.
"Sie gingen einfach Risiken ein und erkannten, dass sie lernen würden, ob sie Erfolg hatten oder scheiterten", sagte Candace Matthews, Amway-Regionalpräsidentin für Amerika. "Jeder Misserfolg trug dazu bei, etwas zu lernen und die Grundlage für ihren zukünftigen Erfolg zu schaffen.
1949 wurden sie von Jays Cousin in das Nutrilite-Geschäft eingeführt - eine Gelegenheit, die Rich zunächst skeptisch betrachtete, die sich jedoch als Grundlage für ihre Zukunft erweisen sollte. Durch diese Erfahrung kamen sie auf die Idee, Menschen dabei zu helfen, sich selbstständig zu machen, und gründeten 1959 Amway. Sie wurden, in Richs Worten, dazu inspiriert, Unternehmenseigentum "für alle erreichbar zu machen - das macht es so spannend".
Diese bahnbrechende Idee half Amway, aus den Kellern der Häuser von Rich und Jay herauszuwachsen und schließlich in mehr als 100 Ländern auf der ganzen Welt tätig zu werden.
Alles, was sie gelernt haben, von der Flugschule bis zum gescheiterten Unternehmen für Spielzeugpferde, führte sie zu ihrem größten Erfolg - Amway. Und sie erkannten, dass ein wichtiger Grund für den Erfolg von Amway die Partnerschaft war, die begann, als die beiden noch in der High School waren.
